Ralph Hedley Daily Life in Tyneside

Ralph Hedley (1848 - 1913) - Anglais

Ralph Hedley (31 décembre 1848 - 14 juin 1913 ) était un peintre, sculpteur sur bois et illustrateur réaliste, surtout connu pour ses peintures représentant des scènes de la vie quotidienne dans le nord-est de l'Angleterre.

Né à Gilling West près de Richmond, North Yorkshire, Ralph et ses parents Richard et Anne Hedley ont déménagé à Newcastle upon Tyne vers 1850, sur la vague des opportunités industrielles. Agé d'environ 13 ans, il a été apprenti chez Thomas Tweedy dans ses ateliers de sculpture, étudiant simultanément l'art et le design à la "Government school" de Newcastle, et assistant à des cours du soir à la Life School sous William Bell Scott. A l'âge de 14 ans, il a reçu une médaille de bronze du Département des arts et des sciences du gouvernement.

Après avoir terminé son apprentissage, Hedley a créé une entreprise de sculpture sur bois prospère, tout en produisant des lithographies pour la presse locale et en saisissant toutes les occasions de travailler en tant qu'artiste. Il a eu le premier de ses nombreux tableaux, The Newsboy, accepté pour exposition à la Royal Academy en 1879. Rejoint par Henry Hetherington Emmerson et Robert Jobling, il a fondé le Bewick Club qui a encouragé et exposé le travail des artistes locaux du Nord-Est, organisant la première exposition en 1884.

Des exemples de son travail de sculpture sur bois peuvent être trouvés dans l'église cathédrale de St Nicholas, Newcastle, où, entre 1882 et 1889, lui et son atelier ont sculpté le chœur et le jubé pour le projet de l'architecte Robert James Johnson (1832-1892), commandé lorsque le diocèse de Newcastle a été fondé et que Newcastle upon Tyne est devenue une ville. D'autres travaux de sculpture peuvent être vus dans l'église St Andrew, à Newcastle upon Tyne et dans de nombreuses autres églises du nord-est.

Il était membre de la Royal Society of British Artists et a eu plus de cinquante de ses peintures exposées à la Royal Academy entre 1879 et 1904. Il devint président du Bewick Club et fut vice-président du South Shields Art Club.

Aujourd'hui, les peintures de Hedley sont appréciées pour le récit qu'elles fournissent de la vie quotidienne à Tyneside à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Même au moment de la mort de Hedley en juin 1913, le Newcastle Daily Chronicle reconnaissait la valeur de son travail, arguant que "ce que Burns a fait pour la paysannerie d'Ecosse avec sa plume, Ralph Hedley avec son pinceau et sa palette l'avait fait pour le mineur du Northumberland" et le travailleur."

Un certain nombre d'œuvres de Hedley, notamment Cat in a Cottage Window, Last in Market et Going Home sont connues dans le monde entier, nombre d'entre elles étant reproduites sous forme d'estampes populaires. En mars 2004, The Tournament, représentant un groupe de garçons se battant sur le dos, s'est vendu 44 000 £ - un record pour un tableau de Hedley aux enchères.

Hedley est l'une des personnalités les plus récentes de Newcastle à être honorée par le programme de plaques commémoratives de la ville. La plaque a été dévoilée par le lord-maire, le conseiller George Douglas, le lundi 29 novembre 2004, au 19 Belle Grove Terrace à Spital Tongues, où Hedley a vécu de 1885 jusqu'à sa mort en 1913. La propriété fait maintenant partie de la Maison publique de Belle Grove. Parmi les invités au dévoilement figuraient des proches de Hedley et Julie Milne, la conservatrice de la Laing Art Gallery. Le Laing détient l'un des plus grands corpus de l'œuvre de Hedley, dont 41 peintures à l'huile et trois aquarelles, et une grande exposition consacrée à Hedley en 1990. Un livre sur la vie et l'époque de Hedley a été publié en association avec cette exposition.

Dans le cadre du Festival of the North East, 2013, une exposition de son travail tenue dans les collections publiques locales a été présentée à la Shipley Art Gallery, Gateshead, et un petit groupe d'œuvres de collections privées et publiques a été présenté à la Galerie d'art de Hartlepool.

Pour marquer le centenaire de sa mort, Ralph Hedley a été honoré par une soirée chorale tenue à l'église cathédrale de Saint-Nicolas le 14 juin 2013, dirigée par le doyen, le très révérend Christopher Dalliston, et avec le chœur de la cathédrale de Newcastle.

Musique : Chopin - Prelude in E Minor (Op. 28 No. 4) ou Prélude n°4 de Chopin - 2,79 Mo - 3 mn 13

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